Interlude et ... rencontre avec Tas Baiteri
..... INTERLUDE .....
Épuisées par les milliers de kilomètres parcourus pour venir retrouver les eaux chaudes de la côte est de l'Australie depuis l'Antarctique, c'est un enchantement 
d'apercevoir tout le long des côtes de la Mer de Tasman, ces groupes de deux, trois baleines avec leurs baleineaux..... Plaisir certain du photographe, ravi de voir s'amuser, à même pas cent mètres de la plage, ces impressionnants cétacés...
Ce sera la prestation qui nous aura le plus marqué de ce séjour à Wollongong....
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..... Chez TAS ....
A COEUR OUVERT AVEC L'AMI TAS …...
Ici, en Australie, l'homme est incontournable .... il y a encore une dizaine de jours, il faisait la une du « Daily Telegraph », du « Sydney Morning Herald », le téléphone à la main dans la zone sécurisée des arrivées de l'aéroport international …. « Tas Baitieri, l'homme en ce moment le plus important d'Australie » écrivaient les journalistes spécialisés ....
Nous l'avons rencontré mardi 4 novembre 08, jour de la très célèbre Melbourne Cup, la seule course hippique au monde où tout un pays stoppe ses activités pour honorer les chevaux ....
Nous savions, quand même, que les « canassons » n'étaient pas trop la tasse de thé de notre ami d'origine italienne et qu'il nous accorderait un petit moment ..... au moins le temps que dure une course ...... Dans les locaux cossus de la NSW League de Philips St au cœur de la City, spécialement aménagés pour cette Coupe du Monde de 2008, c'est un Tas très remonté qui nous a reçu...
Alors, Tas, Wollongong ????
« c'est une trahison ..... Des conditions optimum de préparation, tu as pu en juger par toi même ...Beaucoup de gens avaient investi sur cette équipe, et tu vois le résultat. Pas d'envie, pas de cœur .... tu sais combien j'aime la France, mais quel spectacle
proposé … je vais te dire, plus j'avance et plus je m'aperçois que les Français vous n'êtes pas fait pour le rugby à XIII .... C'est une question d'éducation. Ici, tu vois, il y a plus de 400 000 joueurs de compétition et il n'y a seulement que 300 à 400 joueurs qui arrivent au top .... faut se battre, souffrir, vouloir apprendre, progresser dès le plus jeune âge .... S'arracher les c...... Travailler dur ..... Vous ??? j'ai vu une équipe de sénateurs, pas de solidarité, d'envie, des sportifs qui se disent nous sommes là et pour longtemps si nous le voulons, car il n'y a presque pas de concurrence ... »
Bon Tas, ok les joueurs, c'est une chose bien sûr essentielle, mais l'encadrement, cependant est sous la « gouverne » australienne ???
«Je reviens sur les joueurs, en Australie, tout le monde est déçu, car nous pensions que les sociétaires des Dragons, avec les résultats enregistrés depuis 2 ans allaient amener un autre standing au XIII de France, d'autres sont venus en stage ici … hélas, ils ont perdu l'occasion de se faire connaître en Australie, tu sais qu'ici, les médias sont toujours prêts à vibrer, pour l'éclosion d'un « chantecleer », et lorsque je lis le journal, je suis triste de voir que la seule chose retenue, c'est 58 placages manqués contre les Fidji .. putain, c'est quand même pas cela la France … oui l'encadrement .... ici John Monie est respecté et ses assistants sont de qualité, peut être aurait-il fallu une plus longue préparation, histoire d'accorder entre tous les différences culturelles … Connaissant John, je sais de toute façon, qu'il fera un bilan sans concession à la fin du tournoi. »
Bien, Tas, constat d'échec .... des solutions ???
« Le président Larrat, a la confiance de Colin Love et Richard Lewis, et c'est la chance de la France. Normalement la WRL08 devrait dégager des bénéfices. Le Bureau International doit bien sûr réfléchir aux orientations des aides budgétaires, mais je suis sûr qu'un gros effort sera mis sur la France en matière de formation .... Cela passera, c'est sûr, par un changement de mentalité, un sens des responsabilités des pratiquants et dirigeants, mais c'est la route à suivre pour résoudre les difficultés et espérer avoir un jour une équipe de France compétitive.»
Tas, la compétition n'est pas terminée .. ce dernier match de classement ?
« Justement, il est très important. Monie, a dit « nous sommes tombés du vélo, à nous de remonter » Nous allons voir justement s' il y a détermination et fierté pour cette équipe .... ce match est plus important que l'on croit .... il faut que cela soit un combat.»
La Melbourne Cup se terminait et mettait en exergue un entraîneur australien qui la remportait pour la onzième fois, le cheval finissant troisième se nommait «C'EST LA GUERRE » !!!!!!