SAMOA vs TONGA : la bataille du Pacifique
LA BATAILLE DU PACIFIQUE
Tonga et Samoa …..Les iles du Pacifique Sud....la langueur de vivre....la mer..le soleil....les habitants de ces petites îles sont polynésiens, attachés aux racines, au partage de la nature....Après pas mal de luttes tribales, d'occupations , les deux îles sont devenues indépendantes, bien que sous influence néo-zélandaises.
De fortes colonies samoanes et tongiennes sont installées à Auckland...Réputés pour leur hospitalité et gentillesse, ces insulaires ont aussi une passion..............Le rugby.......
Ah le rugby …..de tout temps, leurs meilleurs joueurs se sont retrouvés dans les sélections nationales néo-zélandaises et depuis peu aussi ,en fonction des règlements, d'autres se retrouvent dans la sélection des Kangourous !!!! c'est dire la qualité de ces hommes .... car ces hommes au demeurant timides et gentils peuvent devenir sur le terrain de véritables combattants, agressifs en diable....à la limite de la sauvagerie.....Rugby de force de pénétration, de rigueur défensive, de duels à gagner, vous devez à tout instant être prêt au combat, sinon attention à la déconvenue
- remember pour la France en Coupe du Monde 95 , un 56 à 6, contre les Samoans et plus proches de nous à Castres, un cinglant 48 à 10, cette fois contre le Tonga-
Le hasard a fait, oui nous dirons le hasard, que ces deux équipes se retrouvent dans le même groupe .. Ce match fait couler beaucoup d'encre, ici en Australie ... Figurez vous que nos amis Tongiens se sont mis dans la tête d'intégrer dans leur squad, les vedettes Fuifui Moimoi et Taniela Tuiaki.....le règlement s'opposant à cette décision, comme des grands « pensionnaires » de la Rugby League, les officiels Tongiens ont saisi la Haute Cour de Justice (NSW Supreme Court). Dans un bréviaire de 150 pages, ceux-ci ont tenté d'expliquer pourquoi et comment ces deux garçons avaient le droit de porter le maillot du Tonga...(je ne sais pas si vous êtes comme moi, mais je ne me retrouve plus dans tous ces interchanges de nations, mais c'est sûrement l'évolution de notre époque)
Alors pour l'anecdote, les choses ont commencé sereinement .... à la conférence de presse de lundi dernier , les capitaines Lopini Paea et Nigel Vagana, en « league gentlemen » avaient bien présenté la chose et l'événement de ce vendredi 31 Octobre à Penrith (CUA Stadium 6.55pm).. "BROTHERS IN ARM" titrait même le « Penrith Press », le coach tongien Jim Dymock disait que « Le Tonga et Samoa avaient un véritable respect et une saine émulation mais que pour eux , ce match était beaucoup plus que s'ils gagnaient la Coupe du Monde », c'est pour dire.....
Chemin faisant, et une paire de jours plus tard, après la "saine" demande d'intégration des deux « futurs éventuels « Tongiens, c'est Nigel Vagana qui faisait la une des journaux, en défendant la cause de l'International Board ..... Et en envoyant aux journaux et officiels du board un email des plus chauds .... »They chose themselves to leave Tonga last year to play for Kiwis...End of story.. If they play we will kick up a sting .. a big one. »..... A la connaissance de ce courriel, Nigel est devenu l'ennemi public n° 1 au Tonga ... .Le directeur du Tonga Williams Edwards qualifiait cet email »is pretty bad, pretty horrible » ..... Vagana confirmait en disant que le »réglement est le réglement » ....... La guerre venait de se déclarer........
« SAMOA, TONGA ON WAR ALERT » titrait le Daily Telegraph.....il était même dit « que depuis la reprise des essais nucléaires de la France en 95 (décidemment, on fait toujours les intéressants) l'Océan Pacifique n'avait connu une telle tension » ...... Gilles Dumas me racontait que lors de la dernière réunion des managers à Sydney, les responsables des deux teams s'étaient même tellement rapprochés, l'un de l'autre que l'on avait craint le pire....et tout cela pour une histoire de souveraineté de Haka, pour débuter le match !!!!
Allez,mon ami Pascal, apprête la « peloche », fais chauffer la « Holden » va pas falloir arriver en retard au match.....
SAMOA : Misi Taulapapa (Cronulla) Francis Meli (St Helens) George Carmont (Wigan) Willie Talau (St Helens) Matt Utai (Bulldogs) Nigel Vagana (South Sydney) Ben Roberts (Bulldogs) Tony Puletua (Penrith) Terence Seu Seu (Cronulla) Kylie Leuluai (Leeds) David Solomona (Bradford) Ben Teo (West Tigers) Lagi Setu (St georges)
Interchange : David Faiumu (Huddersfield) Ali Lauititi (Leeds) Franck Puletua (Penrith) Harrison Hansen (Wigan)
TONGA : Fetuli Talanoa (South Sydney) Cooper Vuna( Newcastle) Michael Jennings (Penrith) Etu Uasisele (Paramatta) Esikeli Tonga (Gold cost) Feleti Mateo (Paramatta) Joel Taufa'ao (South Sydney) Antonio Kaufisi (Melbourne) Tevita Latu (Wakefield) Awen Guttenbeil (Castleford) Lopini Paea(cp) Roosters Sydney) Richard Fa'aoso (Newcastle) Willie Manu (Hull)
interchange : Manese Manuokafoa (South Sydney) Louis Anderson (Warrington) Epalahame Lauaki (NZ Warriors) Taniela Lasano (Paramatta)
(photos Irlande-Tonga)... Pascal Rodriguez